Alle Jahre wieder: Weihnachtsreiseverkehr der Kraniche

Wie schon in den Vorjahren sind Tausende Kraniche nicht bis nach Frankreich oder gar Spanien gezogen und haben ihr Winterquartier in Deutschland bezogen. Angesichts frostiger Temperaturen kombiniert mit einem einladenden Rückenwind machten sich jetzt viele Kraniche doch noch auf den Weiterflug.

Kraniche (Foto: NABU/Frank Derrer

Los ging die Winterflucht bereits am Heiligabend, wobei der Schwerpunkt zunächst auf der NRW-Route lag. Aber auch über Hessen kam die Beobachtungsgruppe um Manfred Kraft auf immerhin 2.647 Kraniche, das ist der höchste Tageswert seit dem 1. Dezember. Am ersten Weihnachtstag nahm der Flugverkehr auf beiden Routen noch einmal deutlich zu.

In den letzten Tagen des Jahres sind kaum noch Kraniche unterwegs, ab und zu mal eine kleine Flugkette, mehr aber nicht. Die Winterflucht der Kraniche hat sich also ziemlich genau auf die Weihnachtsfeiertage beschränkt.

Inzwischen liegen die summierten Zahlen der Beobachtungsgruppe um Manfred Kraft für die Hessenroute vor. Das Team deckt quer zur Flugroute eine Linie von Alsfeld bis Herborn ab und kann so das Aufkommen recht gut erfassen. An den drei Weihnachtstagen zogen über Hessen fast 10.000 Kraniche. Da das Meldungsaufkommen aus NRW über den Zeitraum hinweg ähnlich groß war, kann man wohl von insgesamt rund 20.000 Kranichen ausgehen, die Deutschland während der kalten Tage Richtung Frankreich verlassen haben. Aus Frankreich meldet die Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) ebenfalls verstärkten Zug nach Südwesten. Soweit sie nicht länger am großen Stausee Lac du Der in der Champagne stoppen, fliegen die Kälteflüchtlinge also Richtung Bordeaux. Ein beliebtes Überwinterungsgebiet dort sind die durch Braunkohleabbau entstandenen Seen von Arjuzanx.

Wo kommen nur all die Kraniche her? Obwohl die Hauptrastplätze im Nordosten schon seit Anfang November nahezu leer sind, ziehen immer noch Kraniche in großer Zahl. Innerhalb der letzten Woche des Jahres 2025 wurden auf der Hessenroute noch einmal mehr als 65.000 Kraniche gezählt, die entweder von zahlreichen kleine Rastplätzen kamen oder aus dem östlichen Europa nachflogen. Die Gesamtzahl dieses Herbstes liegt auf der Hessenroute jetzt bei 285.000 Kranichen; einschließlich der NRW-Route – hier gibt es keine Zählsummen – dürften damit mindestens 400.000 ziehende Kraniche erreicht sein.

Gleichzeitig wurden auf dem westlichen Zugweg bisher mehr als 30.000 an der Vogelgrippe gestorbene Kraniche gezählt. Da in der freien Natur längst nicht alle Kadaver gefunden werden, sind wohl mindestens zehn Prozent der 400.000 über Deutschland, Frankreich und Spanien ziehenden Kraniche der Krankheit zum Opfer gefallen. Aufgrund der Ausbrüche in Geflügelhaltungen wurden in Deutschland zudem mehr als anderthalb Millionen Hühner, Puten, Enten und Gänse „gekeult“. Das ist gut ein Prozent der 130 Millionen gehaltenen Tiere.

Zur aktuellen Lage: Die Winterflucht der Kraniche setzte sich an diesem Wochenende fort. Zunächst schienen die Kraniche von Sturmtief „Elli“ weitgehend unbeeindruckt. Am Samstag (10.01.) wurde es Tausenden der Vögel aber doch zu viel. Als das Winterwetter immer weiter nach Süden vordrang, brachen sie auf und wichen auf breiter Front nach Südwesten aus. Überfliegende Formationen wurden dabei auch über Bochum beobachtet. Alleine bei der Stunde der Wintervögel wurden seit Freitag mehr als 20.000 Kraniche beobachtet.

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